近期，特斯拉和SpaceX公司的创始人兼首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）提出了一种新型火箭设计概念。他预测未来可能会出现比现有火箭更为庞大的新一代火箭。这一设想引起了广泛关注，因为它不仅挑战了我们对火箭设计和工程极限的理解，而且为太空探索领域带来了全新的想象空间。据外媒报道，美国太空探索技术公司（SpaceX）首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）日前发推文称，尽管SpaceX巨型星际飞船（Starship）的超重运载火箭（Super Heavy）建成后的性能将成为史上最强大火箭，但它最终可能会被比其高大数倍的巨型火箭取代。

SpaceX正在组装首批星际飞船原型，包括直径9米、高55米的可重复使用航天器和上级。两个原型Mk1和Mk2分别在德克萨斯州和佛罗里达州同时建造，而首个超重运载火箭原型将在SpaceX位于佛罗里达的园区开始成形。

一旦制造完成，星际飞船的超重助推器将成为有史以来最强大的火箭助推器，其本身直立高度达到70米，安装了30个250吨推力、7个200吨推力的猛禽发动机，能够产生高达9万千牛的推力。即使安装31个200吨推力的猛禽发动机，这种火箭的最小极限推力仍将打破纪录，约为6.2万千牛。

简而言之，完整的星际飞船/超重运载火箭的“堆叠”将有史以来组装的最高（约118米）、最重（约5000吨）及最强（约6.2万千牛）火箭。

在与猎鹰9号火箭、猎鹰重型火箭以及计划中的BFR变体进行对比时，SpaceX终极火箭显得如同巨人一般巨大。然而，尽管体型庞大，地球引力中的轨道级火箭几乎无法从更大的推力、更多推进剂以及更多火箭中获得额外的优势。因此，马斯克表示，理论上下一代SpaceX火箭的直径可能达到18米，这将是有史以来所有火箭中最大的直径。该火箭可能在星际飞船和超重运载火箭之后几年推出。

众所周知，一个物体的直径增加一倍，其表面积将增加四倍。考虑到这一点，如果未来的星际飞船2.0能保持与第一代飞船相同的细长比例（即高度/宽度比例），那么这款新型太空器的表面积将是现有飞船的8倍，推进剂箱容积也将扩大8倍。此外，由于需要提供与星际飞船1.0相当的推力，其重量也将增加8倍。

假定星际飞船的继任者能保留这一细长比例，这是一个非常不现实的假设，但仍具有很高的趣味性。按照这个假设，这款终极飞行器的高度约为240米，直径达到18米，几乎是土星V火箭的两倍多。此外，18米的直径也将让它成为历史上制造过的最宽火箭，超越了土星V火箭的S-IC第一级（直径10米）和苏联N1“Block A”第一级的最大宽度（约17米）。

如果上述推测是准确的，我们可以粗略估算，让星际飞船2.0完全充满燃料的总质量将达到惊人的4万吨。如果使用目前猛禽发动机为这样的大型火箭提供动力，SpaceX可能需要至少100多个猛禽发动机才能将其送上天空。不过，即使采用土星的强大引擎，我们也不能确定它是否能够胜任这项任务。

V的F-1引擎，至今仍是史上最强大的单室火箭发动机。若要发射新一代的星际飞船2.0，至少需要60多个此类发动机。然而，当前星际飞船和超重运载火箭本身便是一项野心勃勃的计划，相较于马斯克对于下一代运载火箭的设想，仍显得稍显不足。但是，值得关注的是，SpaceX的目标是让技术更具实用性，前提是该公司能证明其方法能够制造出可靠且性能优良的火箭。